〔Q〕12月に桜が咲いているというニュースを見ました。ふつうの桜とはちがうのですか？　教えて下さい。

〔A〕「狂い咲き（返り咲き）」か、秋冬に花を咲かせる種類かのどちらかです。 近年、街中でよく見かける桜の多くはソメイヨシノという種類です。ソメイヨシノは秋から冬にかけて冬眠をして、春に花を咲かせるのが普通です。 冬眠には花が散った後に出てくる葉が作る“アブシン酸”という成分が必要なのですが、台風や虫などの影響で早くに葉が落ちてしまうと、アブシン酸が作られず冬芽が冬眠しないので、秋や冬に花が咲いてしまいます。これを「狂い咲き（返り咲き）」といいます。 ただ桜は種類が多く、春以外に花を咲かせるものもあります。“十月桜”や、“冬桜”、“不断桜”などがそうです。 花の付き方や花びら・葉の形、全体の様子などから桜の種類が分かれば「狂い咲き（返り咲き）」か秋冬に花を咲かせる種類かは絞り込むことができると思います。

◎参考資料
・『サクラの絵本』　勝木俊雄／編　森谷明子／絵　農山漁村文化協会　2015年　＜479/ｶ＞　（12〜17頁） 　　　
・『さくら研究ノート』　近田文弘／著　大野八生／絵　偕成社　2017年　＜479/ｺ＞　(22〜25頁)
・『おもしろくてためになる桜の雑学事典』　井筒清次／著　日本実業出版社　2007年　＜479.7/ｲ＞　(32、33頁)
・『さくら百科』　永田洋／編　浅田信行／編　丸善　2010年　＜479.7/ｻ＞　(224〜229頁)